Counting Sheep
Dokumentarfilm (54 Min.)

Counting Sheep beschreibt den Kampf um die Erhaltung des majestätisch anmutenden Sierra Nevada Mufflon. Über zwölf Jahre gedreht, wirft Counting Sheep die Fragen über den Unterschied von Tierrechte und Tierschutz, die Bedeutung eines größeren Ökosystems und das schwierige Bestreben nach einer gerechten Koexistenz zwischen mehreren Spezies auf. Wichtigster Bestandteil des Films ist die pure Hartnäckigkeit von Biologen und Umweltschützern, die im Angesicht von Krankheiten und raubenden Berglöwen um den Erhalt der edlen Schafe kämpfen, denn hier geht es um die Zukunft einer ganzen Spezies.

Die beiden wichtigsten Personen im Kampf um den Erhalt des „Bighorn“ sind zwei völlig unterschiedliche Partner: ein Biologe und ein Fährtenleser. Dr. John Wehausen hat über Jahrzehnte hinweg das Mufflon studiert, seine Knochen gesammelt, typisiert und unermüdet daran gearbeitet, dass das Sierra Mufflon als eine vom Aussterben bedrohte Art anerkannt wird. Jeff Davis ist ein Fallensteller, der sich ganz den Berglöwen widmet. Er verbrachte große Teile seiner Jugend mit Rodeo und spürt heute zusammen mit Ehefrau Vickie Berglöwen auf, um ihnen Halsbänder mit Peilgeräten anzulegen. Beide Männer verfolgen jedoch leidenschaftlich ihr Ziel – die Erhaltung des „Bighorn“ – um vor allem ihren Enkelkindern dieses natürliche Erbe zu hinterlassen. 

Mufflons leben in Höhenlagen von 3000-4000 Metern, auf den schneebedeckten Gipfeln der Eastern Sierra und sehen von größerer Entfernung aus, wie Felsen mit Beinen. Ihre Spezies zählte früher mehrere Tausend, bevor viele von ihnen im 19. Jahrhundert an Krankheiten, die von domestizierten Schafen übertragen wurden, starben. Bis 1998 sank die Zahl der Sierra Nevada Mufflons auf 100 Exemplare. Zudem komplizierte der Schutz der Berglöwen durch den kalifornischen Staat, die Bemühungen um den Erhalt des Mufflon. 1999 wurde das „Bighorn“ auf die nationale Liste, der vom Aussterben bedrohten Arten gesetzt, wodurch sie den Vorrang vor den von kalifornischer Seite geschützten Berglöwen erhielten. Heute ist jeder Berglöwe im Mufflon-Gebiet der Sierra mit einem Peilsender ausgestatten, wodurch er ständig überwacht werden kann und Jeff muss jeden Löwen töten, der zur Gefahr der Mufflons wird. Doch das Töten der Berglöwen erzeugt große Konflikte in der Öffentlichkeit, da viele oftmals nicht den Unterschied zwischen Tierrecht und Tierschutz erkennen können.